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La presencia de Toyota en el automovilismo se remonta a principios de los años 1970, cuando el conductor sueco Ove Andersson condujó para Toyota durante el RAC Rally de Gran Bretaña. Durante el invierno de 1972, Andersson formó Andersson Motorsport en su país natal y comenzó a crear un programa de rallies para Toyota. El movimiento no resultó práctico y tres años después de establecer su equipo, Andersson movió su base de Suecia a Bruselas en Bélgica. A partir de entonces el equipo fue renombrado a Team Toyota Europe.

El Toyota Corolla WRC de Carlos Sainz durante el Rally de Monte Carlo de 1999.

La primera victoria de Toyota en el automovilismo llegó en el Rally de los 1000 lagos de Finlandia de 1975, cuando Hannu Mikkola y su copiloto, Atso Aho, ganaron el evento en un Toyota Corolla. Tres años después, el equipo se movió a una nueva base en Colonia, en Alemania occidental. No fue hasta los años 1980 cuando Toyota comenzó a obtener éxitos significativos, especialmente en los rallies africanos, donde Bjorn Waldegaard y Juha Kankkunen estaban normalmente a la cabeza de las clasificaciones. El equipo entonces estableció su instalación automovilística multipropósito en Colonia tres años después, que sigue usándose hoy en día.

En 1990, Carlos Sainz dio a Toyota su primera victoria en un Campeonato en un Toyota Celica con tracción a las cuatro ruedas y repitió la hazaña 2 años después. En 1993, Toyota compró el equipo de Andersson y lo nombró Toyota Motorsport GmbH, en el mismo año Juha Kankkunen ganó el título de WRC y Toyota ganó el Campeonato de Constructores, convirtiéndose en el primer fabricante japonés en hacerlo. Este éxito fue repetido un año después pero esta vez por el francés Didier Auriol.

A pesar de la salida de Toyota de los rallies en 1999, los automóviles de la empresa, concretamente el Celica y Corolla (en la imagen), son aún una elección popular entre los conductores de rallies.

El 1995 resultó un año difícil para Toyota, ya que el equipo fue pillado usando turbocompresores ilegales y la FIA les inhabilitó durante 12 meses. La empresa volvió a los rallies en 1996, pero sus competidores, notablemente Mitsubishi y Subaru, tenían una clara ventaja sobre sus coches.

1997 resultaría ser otro año poco competitivo para Toyota, con el equipo todavía por detrás de su compatriotas japoneses, Subaru y Mitsubishi, y Carlos Sainz el conductor de Toyota con la posición más elevada quedando tercero en el Campeonato de Conductores, 11 puntos detrás del campeón Tommi Mäkinen. Sainz se quedó a 1 punto del título de 1998, cuando su Corolla sufrió un fallo en el motor en el tramo final del último rally en Gran Bretaña, mientras Toyota estuvo a 6 puntos del Campeonato de Constructores, mucha gente culpan la elección de Toyota del belga Freddy Loix como uno de los conductores puntuadores del equipo en el Rally de España en vez del conductor habitual Didier Auriol, porque Auriol consiguió ganar el evento por delante de la segunda plaza de Loix.

Toyota decidió dejar de participar en el WRC al final de la temporada de 1999, citando que “todo lo que se puede conseguir se ha conseguido”. El equipo consiguió asegurar el título de Fabricantes en su última temporada, 18 puntos por delante de su rival más cercano Subaru, mientras Didier Auriol quedó a 10 puntos del título de Conductores.

Toyota compitió en CART de 1996 a 2002. Los primeros años en las series estuvieron marcados por dificultades. Los automóviles Toyota, con una campaña de All-American Racers y el equipo PPI Motorsports, sufrieron al final de la parrilla, lentos y poco fiables. Toyota no lideró una vuelta hasta que Alex Barron lideró 12 vueltas en el circuito urbano de Vancúver en septiembre de 1998.

Toyota comenzó a ver mejorar su suerte en 1999 cuando Scott Pruett obtuvo la pole position en la última carrera de la temporada en el California Speedway. El año siguiente, Juan Pablo Montoya dio a Toyota su primera victoria en CART en el Milwaukee Mile, la primera de las cinco carreras ganadas por los automóviles de Toyota ese año. Los automóviles de Toyota ganaron seis carreras en 2001. En 2002, el último año de Toyota en el campeonato, dio una vuelta completamente de su mal debut. Toyota ganó el campeonato de Fabricantes, 10 carreras y Cristiano da Matta llevó el poder de Toyota al campeonato de conductores, con Bruno Junqueira, también un automóvil Toyota, acabando segundo.

Toyota empezó contratando personal para sus esfuerzos de Le Mans en 1997, con el objetivo de comenzar un equipo de Fórmula 1. Los esfuerzos de Toyota por un automóvil para Le Mans dieron como resultado al Toyota GT-One, que fue conducido por ex-pilotos de Fórmula 1: Martin Brundle, Thierry Boutsen y Ukyo Katayama. Los GT-Ones de doble turbo de 3,6 litros fueron batidos en 1998 y 1999 pero estuvieron cerca de la victoria, averiándose más tarde en la carrera. Sin embargo, el GT-One mantuvo el récord de vuelta para el Circuito de la Sarthe hasta 2006.

Toyota se movió a la IndyCar Series en 2003 y proporcionó soporte de fábrica a los antiguos equipos CART Penske Racing y Chip Ganassi Racing así como a otros equipos. Fueron uno de los mejores motores en su primer año, ganando las 500 millas de Indianápolis con Gil de Ferran y el campeonato con Scott Dixon. No obstante, 2004 y 2005 no fueron tan buenos y las victorias fueron pocas y distantes. Después de la temporada de 2005, los equipos de Penske y Ganassi anunciaron que cambiarían a los motores de Honda, dejando a Toyota sin participantes en el campeonato. Como resultado de esto y su intento de redestinar recursos para el NASCAR, Toyota anunció fuera de temporada que dejarían las series.

En 2002 Toyota comenzó a participar en Fórmula 1 con el Toyota Team Europe, basado en Colonia (Alemania). A pesar una enorme inversión, el equipo se mantiene en la mitad de la grilla.

En 2004, el diseñador Mike Gascoyne fue contratado, pero dejó el equipo a mitad de camino de la temporada de 2006; desde 2005 el equipo había avanzado desde la zona media a las posiciones delanteras. Jarno Trulli consiguió dos segundas plazas y una tercera plaza en las primeras cinco carreras de la temporada, ayudando al equipo a mantener la segunda posición en el Campeonato de Constructores durante varias carreras. Jarno Trulli y Ralf Schumacher son los conductores actuales del equipo.

Para 2007, Toyota suministrará a dos equipos, siendo estos los trabajos del equipo Toyota y el equipo Williams.

Toyota también se convierte en la primera marca no norteamericana en participar en la categoría NASCAR. Compite con el Toyota Tundra en las Craftsman Truck Series del NASCAR y con el Camry en la categoría de autos. Toyota operará más de seis equipos en las Sprint Cup y Busch Series con el Camry a principio de la temporada de 2007.

TRD

Toyota Racing Development fue creada para ayudar a desarrollar piezas de alto rendimiento para el automovilismo de muchos vehículos Toyota. TRD ha tenido a menudo más éxito con sus piezas tuning genéricas, así como por diseñar tecnología para vehículos usados en todas las formas del automovilismo.

Accionistas

Toyota cotiza públicamente en la Bolsa de Tokio bajo el número 7203 (primera sección) y en el NYSE: TM.

Participacione

Toyota presenta en su consolidado estado financiero 540 subsidiarias consolidadas y 226 afiliados.

• Toyota Motor North America (100% - 2004)
• Toyota Canada Inc. propiedad a través de Toyota Motor North America
• Daihatsu Motor Company (51,2% - 31 de marzo de 2005)
• Hino Motors (50,1% - 31 de marzo de 2005)
• Toyota Industries (23,5% - 31 de marzo de 2006)
• Aisin Seiki Co. (23,0% - 31 de marzo de 2005)
• DENSO (24.74% - September 30, 2006))
• Fuji Heavy Industries (16.66% - Jun 28th 2008)
• PT Toyota Astra Motor (49% - 2003)
• PT Toyota Motor Manufacturing Indonesia (95% - 2003)
• Isuzu Motors (5,9% - 10 de noviembre de 2006)

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